Uncategorized
This Jewish non-profit in Brooklyn helps refugees furnish their new homes
(New York Jewish Week) – When S., a Pakistani refugee, finally moved to a stable living situation in New York City, there was still one thing missing: furniture.
S. had left Pakistan for New York hoping to provide a better, healthier life for her younger brother R., who has Down syndrome. After a year of moving around the city, applying for asylum and trying to get on her feet, S. — who asked that her name not be used while the rest of her family waits for their asylum cases to be approved — found a room in a semi-basement apartment in Jamaica, Queens in March 2022.
But even though they had a roof over their heads, S., 44, and R. hardly had any household items to their names. Instead of beds, for example, they slept on a shared rug on the floor.
Enter Ruth’s Refuge. The Brooklyn-based Jewish non-profit aims to provide New York’s refugee community with items needed to help jumpstart their new lives and fill their homes. The organization helped S. and R. secure many household essentials both large and small, from mugs to furniture.
“It’s one thing if you’re going to drop something on a doorstep; it’s another to bring every single thing into my house and help me set it up,” S. told the New York Jewish Week about the assistance she got from Ruth’s Refuge. “We cannot do much because it’s only me and R. But they did everything — every single thing. To be very honest, I’m really blessed.”
Ruth’s Refuge emerged from a task force at Congregation Beth Elohim in Park Slope that started in 2016 as a response to an influx of refugees fleeing Syria. Since then, they’ve expanded to a team of 120 volunteers and three full-time staff dedicated to meeting the needs of the thousands of refugees arriving in New York — first from Syria, then from Afghanistan, South and Central America and Ukraine. Last year, Ruth’s Refuge furnished over 100 households, providing more than $150,000 worth of furnishings and home goods, mostly accumulated from individual donations.
“I grew up embedded in the Jewish community and very much raised with the concept of ‘never again,’” said Leah Cover, the organization’s founder and executive director. “I always viewed that in a very universal way, that ‘never again’ meant for anybody, not just the Jewish people.”
“The idea that you would have this kind of thing repeating itself when we built the refugee system in response to the Holocaust, primarily, and then to have it just completely break down when it was most needed again was just really horrifying to watch,” she added.
Ruth’s Refuge joins a cadre of other Jewish-aligned organizations that endeavor to create softer landings for refugees in New York. Among them are Masbia, which has been meeting arriving migrants at Port Authority Bus Terminal with shoes, clothing and food, and New Neighbors Partnership, which matches incoming refugee families with small children with a New York-based family to receive clothing, toys and advice. HIAS, one of the largest refugee resettlement agencies in the country, was founded in New York City in 1902 to aid incoming Jewish refugees fleeing persecution and pogroms in Eastern Europe.
Cover said watching the worldwide response to the Syrian refugee crisis animated her to start the refugee task force at the Reform synagogue and eventually found Ruth’s Refuge — named for the biblical figure Ruth, who was welcomed as a stranger and integrated into the community. “One of the very heartening things in starting the refugee task force was just seeing how much the Jewish community wanted to be involved in a response to this and making sure that we lived our values,” she said.
At first, Cover and other volunteers fielded a lot of “ad hoc requests,” she said. Over time, resettlement agencies began to rely upon her team more and more, especially to help with apartment setups — including managing donations of homegoods, renting U-Hauls to transport them and assisting with building furniture.
Ruth’s Refuge became its own independent 501(c)(3) organization in the spring of 2019. These days, they work with a number of resettlement agencies, primarily HIAS, Catholic Charities, International Rescue Committee and Queer Detainee Empowerment Project.
Once asylum seekers have secured permanent housing, Ruth’s Refuge will assign each family a volunteer who acts as a personal shopper. Generally there is no limit to the amount of furniture a family can pick out — as long as it fits in their home, although for certain items like dish sets and TVs, Ruth’s Refuge can usually only provide one per family, Cover said.
The items, housed in storage units in Gowanus, are then packed up and delivered all over the city by teams of volunteers.
Kathy Fenelly, a retired professor of public policy and immigration policy, is one such volunteer. “I’ve worked on advising immigrants on immigration policy for a number of years,” she said. “But this is the first [organization] I’ve ever seen that has such a focused and specific mission to work with immigrants and refugees in order to be sure that they have the basics that they need in their apartments.”
Fenelly has been a part of the organization since it was founded at CBE, and said its mission strongly reflects the Jewish value of welcoming the stranger. “Everyday, I get to say, ‘Welcome to New York. I’m really happy that you’re here,’” she said.
As for S., Ruth’s Refuge helped her and R. secure a hair dryer, soap, towels and a table. Their modest room wasn’t big enough for two beds, so a bunk bed was ordered on Amazon and volunteers helped build the furniture when it arrived.
A group of volunteers from Ruth’s Refuge smile in front of a U-Haul van hired to bring furniture and household goods to a refugee family. (Courtesy Ruth’s Refuge)
S. had left Pakistan in February 2021 with R. with the intent to visit Chicago, where her father had relatives, and then New York, which she had visited before. She had planned to stay a few weeks; traveling with her brother, she assumed it would be a harrowing journey — in Pakistan, she said, her brother’s Down syndrome was often met with contempt, anger and confusion.
Here in the United States, however, S. was surprised by the degree of acceptance, warmth and respect shown to her brother. That’s why she came to believe immigration was necessary: As S. told the New York Jewish Week, she felt her and her brother’s lives were at stake, so she applied for asylum in April 2021.
S. learned their asylum applications were approved at the end of October 2022. Catholic Charities then helped S. and R. get IDs, Social Security numbers and health care, and also provided a few hundred dollars a month to help them get on her feet.
These days, S. works as a home health aide. “It’s becoming home,” she said. “It’s surprising because I was raised in Pakistan, but I never felt like this in my country.”
Left behind in Pakistan are her husband, two other brothers and her 21-year-old son. But her son’s asylum application was approved last month, she said, and she thinks her husband’s will be soon as well, so she’s optimistic they’ll be able to join her in New York later this year.
“I buy things [now] because I can save the money for it,” S. said. “But the first step was Catholic Charities and the second step was Ruth’s Refuge.”
“I’m very, very satisfied in the United States,” she added. “I’m very blessed.”
—
The post This Jewish non-profit in Brooklyn helps refugees furnish their new homes appeared first on Jewish Telegraphic Agency.
Uncategorized
Democratic leader says GOP-led Congress boosted ICE funding while Jewish security is underfunded
House Democratic Leader Hakeem Jeffries used a Jewish gathering in New York on Sunday to spotlight what he described as an imbalance in federal priorities, building on outrage over the Trump administration’s violent crackdown in Minneapolis that resulted in two fatal shootings.
Jeffries criticized the Republican-controlled Congress for boosting immigration enforcement funding by billions while, he said, security funding for Jewish institutions continues to lag amid rising antisemitic threats. He said that in the One Big Beautiful Bill Act, which passed last July and included cuts to Medicaid, the Department of Homeland Security received an additional $191 billion, including $75 billion for ICE.
“If that can happen, then the least that we can do is ensure that this vital security grant program is funded by hundreds of millions of dollars more to keep the Jewish community and every other community safe,” Jeffries said.
The Nonprofit Security Grant Program, established by Congress in 2005 and administered by FEMA under the Department of Homeland Security, provides funding to nonprofits, including houses of worship, to strengthen security against potential attacks. Congress began significantly increasing funding in 2018 after a wave of synagogue attacks nationwide, bringing the program to $270 million today.
Major Jewish organizations are pushing to raise funding to $500 million amid rising antisemitic threats. Last year, the Trump administration briefly froze the program as part of broader agency cuts, and some groups have been reluctant to apply because applicants must affirm cooperation with federal immigration enforcement.
Jeffries said House Democrats strongly support an increase to $500 million annually to meet escalating security needs. “It’s got to be an American issue, because that is what combating antisemitism should be all about,” he said.
The breakfast, previously held at the offices of the UJA-Federation of New York, was held this year for the first time in the events hall at Park East Synagogue, which was the site of a pro-Palestinian protest last year that featured antisemitic slogans and posters.
Sunday’s program also included remarks from Senate Minority Leader Chuck Schumer, who told the audience that his support for Jewish security funding will only continue growing under his leadership, calling it his “baby.”
“As long as I’m in the Senate, this program will continue to grow from strength to strength, and we won’t let anyone attack it or undo it,” Schumer said.
Rep. Jerry Nadler, the co-chair of the Congressional Jewish Caucus who is retiring at the end of the year after 36 years in the House, also spoke at the event. Nadler, like several other Democrats in recent months, compared the actions of ICE agents to the Gestapo, Nazi Germany’s secret police. The comparison has drawn sharp criticism from Democrats, Republicans and Jewish leaders.
Support for Israel aid
Both Schumer and Jeffries vowed in their remarks to continue supporting U.S. military assistance to Israel, amid increasing calls within the party for sharper opposition to Israel. Polls show that Democratic voters are increasingly sympathetic to Palestinians. In July, a record 27 Senate Democrats, a majority of the caucus, supported a pair of resolutions calling for the blocking of weapons transfers to Israel.
“I think it’s the humane thing to do to ensure that Israel has a right to exist as a Jewish and democratic state and eternal homeland for the Jewish people,” Jeffries said. The House Minority Leader, who has cultivated close ties with Jewish leaders since his election in 2012, noted that he has visited Israel nine times. He recalled that on his recent trip, Israel’s ambassador to the U.S., Yechiel Leiter, joked that it might be time for Democrats to buy property in Jerusalem.
Schumer, the nation’s highest-ranking Jewish elected official, has seen his popularity decline and has faced calls to step down from his role as leader. On Sunday, he pledged that he “will always fight to give Israel what it needs to protect itself from the many who want to wipe Israel off the face of the map.”
The post Democratic leader says GOP-led Congress boosted ICE funding while Jewish security is underfunded appeared first on The Forward.
Uncategorized
Antisemitism speech sparks pushback from Jewish conservatives
(JTA) — When Orit Arfa read political theorist Yoram Hazony’s recent comments on antisemitism on the American right, she decided that her past admiration for him no longer justified staying silent about what she sees as a moral failure.
Arfa, who served until last month as a spokesperson for Hazony, responded Thursday with a deeply personal essay in Tablet magazine titled “Yoram Hazony’s 15 Minutes.” She wrote about her departure after four years from the Edmund Burke Foundation, the organization Hazony founded that is an institutional hub of the national conservatism movement. In her essay, she accused Hazony of erasing work she and others did under his leadership and of publicly faulting Jewish institutions for failures she says he knowingly helped create.
“I have known and admired Yoram for many years,” Arfa wrote, praising his scholarship and describing his 2015 book on the Book of Esther as one of the most influential works in her intellectual life. “It’s with a heavy heart, then, that I feel compelled to set the record straight.”
An Israeli conservative intellectual, Hazony is one of the architects of national conservatism, arguing for a politics grounded in nationalism, religion and tradition. His ideas have gained influence among Republican politicians, donors and movement strategists, particularly within the wing of the party associated with figures like Vice President JD Vance.
Hazony’s influence has placed him at the center of a growing dispute on the Jewish right, as the movement he helped shape confronts allegations of antisemitism in its orbit. Hazony has declined requests for an interview from the Jewish Telegraphic Agency in recent months.
Because of Hazony’s prominence, Arfa’s break with him has resonated well beyond their personal history, highlighting a broader debate among Jewish conservatives over how to confront antisemitism when it comes not from political opponents, but from figures embedded in the American right.
That debate was thrust into the open after Hazony’s keynote speech earlier this week at the Second International Conference on Combating Antisemitism in Jerusalem, where he forcefully condemned antisemitic rhetoric aired on the program of conservative media figure Tucker Carlson. Hazony described Carlson’s show as a “circus of aggressive anti-Jewish propaganda,” listing familiar antisemitic tropes aired by guests.
“These aren’t normal political messages, disagreeing with other members of the Trump coalition on legitimate policy issues,” Hazony said. “They’re abusive, wild slanders, and their repeated appearance on Tucker’s show has persuaded almost every Jew I know that the program’s purpose is to drive Jews—along with tens of millions of Zionist Christians—out of the Trump coalition and out of the Republican party.”
At the same time, Hazony argued that Jewish and Christian Zionist activists had failed to persuade Republican leaders to distance themselves from Carlson — not because Carlson was too powerful, but because critics had not presented their case professionally. He mocked the absence of a concise, evidence-based “15-minute explainer video” that could persuade conservatives unfamiliar with Carlson’s program, calling this a sign of “extreme incompetence” by what he labeled the “antisemitism-industrial complex.”
That claim became the focal point of Arfa’s response.
“The truth, as Yoram well knows, is that there is such a video,” she wrote. According to Arfa, she and other Edmund Burke Foundation staff members worked with Hazony to produce exactly such an explainer — a 14-minute, 57-second compilation of examples of antisemitic rhetoric aired on Carlson’s program.
Hazony, she said, chose not to make it public.
“He kept it unlisted in an obscure account,” Arfa wrote, adding that she was “flabbergasted” to hear Hazony publicly insist no such work existed. “It saddens me that he would diminish the work of his dedicated employees by erasing our efforts.”
A spokesperson for Hazony did not immediately respond to a request for comment.
The dispute over Hazony’s speech has become a proxy for a larger argument about responsibility and strategy. Hazony is urging Jews to focus on building alliances with what he describes as the dominant nationalist wing of the Republican Party, arguing that moralistic confrontations risk alienating potential allies and entrenching antisemitism.
“What would you find if you actually invested the time and effort, and opened those doors?” Hazony said in his speech. “Mostly, you’d discover that nationalist Republicans are not anti-Semites. That they are strongly committed to having Jews in their coalition. That they would like to have closer relations with the Jewish community. That many of them see Israel as an inspiration and wish America were more like Israel. In short, you’d discover that most of them are potential friends and allies.”
Critics counter that this approach shifts responsibility away from political leaders who tolerate antisemitism. Several commentators on the right have argued that treating antisemitism as a communications problem, rather than a moral red line, risks normalizing it.
Tablet, where Arfa’s essay was published, issued an unusually scathing response on social media, accusing Hazony of effectively blaming Jews for their own marginalization.
In a post on X directly responding to a Hazony, Tablet wrote, “Tucker Carlson could goose-step down Pennsylvania Avenue butt-naked with a swastika carved into his forehead and it would be the fault of ‘the anti-semitism industrial complex’ for not making the case ‘clear enough’ to ‘Republican nationalists.’”
Tablet’s post added, “The fault doesn’t lie with the Jews for being targeted by political arsonists. It lies with those people themselves, and with those who have given them political and intellectual cover, yourself included.”
The post went on to accuse Hazony of importing European-style ethnonationalist ideas into an American context defined by constitutional liberalism and religious pluralism, warning that such thinking risked alienating both Jews and the broader electorate.
Others focused less on ideology than on political accountability. Max Abrahms, a political scientist who studies extremism and political violence, argued that Hazony’s framing functioned as a defense of powerful allies who have declined to distance themselves from Carlson.“I interpret this as a defense for your political allies, especially J.D. Vance and Kevin Roberts who won’t ditch Tucker,” Abrahms wrote.
A broader critique came from Saul Sadka, a conservative writer and analyst, who accused Hazony of minimizing antisemitism in service of what he considered a marginal political project. Writing on X, Sadka argued that Hazony mischaracterized the Republican Party, overstated the influence of nationalist conservatives, and pressured Jews to align themselves with forces that, he said, are both electorally weak and tolerant of antisemitic rhetoric.
For her part, Arfa,wrote in Tablet that she’d prefer to stay out of the conversation now that’s stopped working for Hazony. Her focus is on studying to become a rabbi at the Abraham Geiger College in Potsdam, Germany, a seminary affiliated with Reform and liberal Judaism.
The post Antisemitism speech sparks pushback from Jewish conservatives appeared first on The Forward.
Uncategorized
What’s missing in our Jewish high schools
ווען איך בין געווען אַ קינד אין די 1960ער און 70ער יאָרן זענען געווען גאָר ווייניק טאָגשולן פֿאַר ייִדישע קינדער. האָבן ס׳רובֿ משפּחות געשיקט די קינדער אין די עפֿנטלעכע שולן, און ווי אַ צוגאָב — אין אַ תּלמוד־תּורה אָדער ייִדישער נאָכמיטאָג־שול צו קריגן אַ ביסל ייִדישע בילדונג.
הײַנט זענען אָבער דאָ אַ סך ייִדישע טאָגשולן, פֿון פּראָגרעסיווע ביז חרדישע. אין דעם אַרטיקל וועל איך זיך קאָנצעטרירן אויף די מאָדערן־אָרטאָדאָקסישע מיטלשולן, כאָטש מע וואָלט עס געקענט אויך ווענדן אויף אַלע שולן וואָס שטרעבן אײַנצופֿלאַנצן אין די תּלמידים אַ טיפֿע פֿאַרבינדונג מיט זייערע ייִדישע וואָרצלען.
אין 2013 האָט דער „פּיו‟־פֿאָרום פּובליקירט די רעזולטאַטן פֿון אַן אַרומנעמיקער שטודיע וועגן די אַמעריקאַנער ייִדן, וואָס האָט באַוויזן, שוואַרץ אויף ווײַס, עטלעכע בפֿירושע טענדענצן אין דער אַמעריקאַנער ייִדישער קהילה. איינס פֿון די געפֿינסן איז געווען דער ממשותדיקער וווּקס פֿון דער אָרטאָדאָקסישער באַפֿעלקערונג, בפֿרט אין ניו־יאָרק און ניו־דזשערזי.
איין סיבה פֿאַרן וווּקס, האָבן די פֿאָרשער משער געווען, איז ווײַל 48% אָרטאָדאָקסישע ייִדן האָבן פֿיר אָדער מער קינדער, בעת בלויז 9% אַנדערע ייִדישע עלטערן האָבן גרויסע משפּחות. אַ צווייטע סיבה: 98% אָרטאָדאָקסישע ייִדן האָבן אַ ייִדישן מאַן אָדער פֿרוי, בעת בײַ די קאָנסערוואַטיווע ייִדן האָבן 73% אַ ייִדישן זיווג, און בײַ רעפֿאָרם־ייִדן — 50%. אַ קינד וואָס ווערט דערצויגן בײַ צוויי ייִדישע עלטערן וועט געוויינטלעך זיך גיכער אידענטפֿיצירן ווי אַ ייִד איידער איינס בײַ וועמען איינער פֿון די עלטערן איז נישט קיין ייִד.
דער פּועל־יוצא פֿון דעם אַלץ איז אַז די ייִדישע טאָגשולן און מיטלשולן, בפֿרט די אָרטאָדאָקסישע, האָבן הײַנט מער תּלמידים ווי זיי האָבן ווען אַ מאָל געהאַט. עלטערן פֿון די פֿרומע שולן האָפֿן אַז דורכן שיקן די קינדער אַהין וועלן זייערע קינדער קריגן אַ געראָטענע ייִדישע בילדונג און במילא פֿאַרבלײַבן פֿרומע ייִדישע קינדער.
נישט תּמיד אַרבעט זיך עס אָבער אויס אַזוי. הינטער די קוליסן שושקען זיך די עלטערן, לערער און שול־דירעקטאָרן — גיכער בײַ די מאָדערן־אָרטאָדאָקסישע מיטלשולן איידער בײַ די חרדישע — וועגן אַן אָנגעווייטיקטן ענין: נישט געקוקט אויף זייערע גרעסטע באַמיִונגען, גייען געוויסע גראַדואַנטן פֿון די מיטלשולן „אַראָפּ פֿון דרך‟; דאָס הייסט — זיי היטן מער נישט קיין פֿרום לעבן.
ווען איך רעד וועגן דעם ענין מיט נישט־רעליגיעזע מענטשן, סײַ ייִדן סײַ נישט־ייִדן, וועלן זיי אָפֿט קוועטשן מיט די אַקסלען און זאָגן: „וואָס איז דאָ דער חידוש? מיר וווינען אין אַ פֿרײַער געזעלשאַפֿט, וווּ קינדער קענען אויסקלײַבן זייער אייגענעם לעבן־שטייגער. אויב דאָס קינד איז צופֿרידן מיטן לעבן וואָס ער האָט פֿאַר זיך אויסגעקליבן, דאַרפֿן די עלטערן אויך זײַן צופֿרידן.‟
ענטפֿער איך זיי, אַז ווען עלטערן גלייבן שטאַרק אין אַ געוויסער אידעאָלאָגיע, איז נאַטירלעך אַז זיי וועלן אַנטוישט ווערן אויב זייער קינד וואַרפֿן עס אָפּ. אַ מאַמע וואָס איז, למשל, זייער איבערגעגעבן צו געוויסע פּראָגרעסיווע אידעאַלן, וואָס מאַרשירט מיט אירע פֿרײַנד אויף פּאָליטישע דעמאָנסטראַציעס און ברענגט אַפֿילו מיט איר קינד — וועט זיכער אַנטוישט ווערן אויב דאָס קינד שליסט זיך שפּעטער אָן אין דער רעפּובליקאַנער פּאַרטיי. בײַ איר וואָלט דאָס אויך געהייסן אַז ער איז „אַראָפּ פֿון דרך‟.
די סיבות פֿאַר וואָס אַ קינד פֿון אַ פֿרומער היים וואָלט פֿאַרלאָזט אַזאַ לעבן־שטייגער זענען אָפֿט זייער קאָמפּליצירטע און אַ רעזולטאַט פֿון עטלעכע פֿאַקטאָרן. דורך מײַנע אייגענע שמועסן מיט מיטלשול־גראַדואַנטן האָב איך אַנטדעקט פֿיר מעגלעכע סיבות דערפֿאַר:
- נאָכן גראַדויִרן, פֿאָרט דער סטודענט אַוועק שטודירן אין אַ סעקולערן קאָלעדזש און דאָרט דערפֿילט ער אַז דאָס רעליגיעזע לעבן האַלט אים אָפּ פֿון זיך אויסלעבן ווי אַ פֿרײַער פֿויגל (ענלעך צום ייִנגל וואָס באַשרײַבט די דערשטיקנדיקע ליבשאַפֿט פֿון דער מאַמען אין איציק מאַנגערס ליד, „אויפֿן וועג שטייט אַ בוים‟).
- ער אָדער זי גלייבט נישט אין גאָט און זעט דערפֿאַר נישט קיין זינען אין היטן די מיצוות.
- ער אָדער זי האָט געליטן פֿון אַן אומגליקלעך משפּחה־לעבן און האָט דערפֿאַר נעגאַטיווע אַסאָציאַציעס מיט דער משפּחה, אַרײַנגערעכנט איר פֿרומקייט,
- ער אָדער זי איז „גיי‟ (האָט ליב דעם זעלבן מין) און פֿילט זיך אַרויסגעשלאָסן פֿונעם פֿרומען ציבור צוליב דער תּורהס פֿאַרווערן אַזוינע באַציִונגען.
שטעלט זיך די פֿראַגע: איז דאָ עפּעס וואָס די מיטלשולן וואָלטן געקענט טאָן פֿאַר יענע תּלמידים איידער זיי פֿאַרלאָזן דאָס רעליגיעזע לעבן? אויב מע האָט שוין אויסגעפּרוּווט אַלע קירובֿ־מיטלען און עס העלפֿט ווײַטער נישט, זאָל מען זיך פּשוט אונטערגעבן? איך האַלט אַז ניין. יעדעס קינד וואָס גראַדויִרט פֿון אַ ייִדישער מיטלשול, וואָלט געדאַרפֿט אַרויסקומען ווי אַ שטאָלצער ייִד, אַפֿילו אויב ער דריקט עס אויס אויף אַ נישט־רעליגיעזן אופֿן. און טאַקע דערפֿאַר דאַרפֿן די שולן אַנטוויקלען די ייִדישע אידענטיטעט פֿון די תּלמידים נישט בלויז אינעם רעליגיעזן זינען אָבער אויך אינעם נאַציאָנאַל־קולטורעלן.
איין אופֿן, וואָס ס׳רובֿ טאָגשולן טוען שוין, איז דורכן פֿאַרשטאַרקן די קינדערס אידענטיפֿיקאַציע מיט מדינת־ישׂראל. דאָס העלפֿט אויב דער בחור אָדער מיידל וועט שפּעטער טאַקע עולה זײַן. אין דער אמתן אָבער וועלן ס׳רובֿ תּלמידים זיך נישט באַזעצן אין ישׂראל, אַזוי אַז דאָס אַליין איז נישט קיין לייזונג.
וואָס מע דאַרף יאָ טאָן איז לערנען דעם תּלמיד די פֿילפֿאַרביקייט פֿון זײַן ייִדישן אָפּשטאַם, וואָס בײַ ס׳רובֿ ייִדן אין אַמעריקע איז דאָס אַ מזרח־אייראָפּעיִשער. אַחוץ די געוויינטלעכע ייִדישע לימודים ווי חומש, נבֿיאים און גמרא, דאַרף מען אויך אײַנפֿירן קורסן וואָס באַקענען די קינדער מיט דער רײַכקייט פֿון דער ייִדישער קולטור. ווען דער תּלמיד וועט זיך דערוויסן אַז ייִדישקייט נעמט אַרײַן נישט בלויז רעליגיע אָבער אויך די ייִדישע שפּראַך (ווײַל העברעיִש וועלן זיי זיך שוין במילא אויסלערנען), די געשיכטע, מאכלים און מוזיק פֿון אַמאָליקן ייִדישלאַנד, גיט עס אים אַ בעסערן פֿאַרשטאַנד פֿון וואָס עס הייסט צו זײַן אַ ייִד.
אַ צאָל מיטלשולן טוען דאָס שוין, אָבער בלויז אויפֿן שפּיץ מעסער. אינעם ענגליש־קלאַס, למשל, וועט דער לערער הייסן די תּלמידים לייענען אַן איבערזעצונג פֿון אַ באַשעוויס־דערציילונג. ליטעראַטור איז אָבער בלויז איין אַספּעקט פֿון קולטור. כּדי באמת אײַנצופֿלאַנצן אַן אינטערעס און ליבשאַפֿט צום עטניש־קולטורעלן אַספּעקט פֿון ייִדישקייט דאַרף מען אײַנפֿירן קורסן פֿון פֿאַרשיידענע מינים. למשל:
- אַ קלאַס וועגן דער געשיכטע פֿון די ייִדן אין מיזרח־אייראָפּע — און נישט בלויז וועגן דער ציוניסטישער באַוועגונג און דעם חורבן (דאָס לערנט מען שוין), נאָר וועגן די גרויסע אויפֿטוען במשך פֿון דער טויזנט־יאָריקער געשיכטע פֿון די ייִדן אין מיזרח־אייראָפּע: דער געבורט פֿון דער חסידישער באַוועגונג, די צעבליִונג פֿון דער ייִדישער און העברעיִשער ליטעראַטור, דער פּאָליטישער אַקטיוויזם פֿון די מזרח־אייראָפּעיִשע בונדיסטן, ציוניסטן און ייִדישיסטן, און ווי די ייִדן האָבן מיטגעבראַכט אָט די קולטור־ירושה קיין אַמעריקע.
- אַ קורס וועגן ייִדישן קינאָ, וווּ די קינדער קוקן אויף קלאַסישע ייִדישע פֿילמען ווי „דער דיבוק‟, „טבֿיה‟ און „ייִדל מיטן פֿידל‟ און דיסקוטירן סײַ דעם קולטור־היסטאָרישן קאָנטעקסט, סײַ די קונסט פֿונעם פֿילם.
- אַ קלאַס פֿון קלעזמער־מוזיק, און אַפֿילו אַ וואַרשטאַט וווּ די קינדער ברענגען זייערע אינסטרומענטן און לערנען זיך ווי אַליין צו שפּילן די אַלטע ייִדישע מעלאָדיעס (אָדער אַ קלאַס פֿון פֿאַרשידענע מינים ייִדישן פֿאָלקסמוזיק, אַרײַנגערעכנט די ספֿרדישע און תּימנער טראַדיציעס).
- אַ קאָכקלאַס וווּ די קינדער לערנען זיך אויס ווי צוצוגרייטן היימישע מזרח־אייראָפּעיִשע מאכלים ווי בלינצעס, קניידלעך און ראָגעלעך.
- ייִדיש־לעקציעס, ניצנדיק דעם אויסערגעוויינטלעכן קאָמפּיוטער־קורס, „ייִדיש פּאַפּ‟ וווּ קינדער לערנען זיך די שפּראַך דורך קוקן אויף די חנעוודיקע ייִדישע קאַרטונס פֿון נאָמי מיט איר ראָבאָט מאָבי— און וואָס איז, אַגבֿ, פֿרײַ פֿון אָפּצאָל.
געוויסע לערער און פּרינציפּאַלן וועלן טענהן, אַז צוליב דעם שוין געפּאַקטן לערנטאָג פֿון אַ ייִדישער מיטלשול (בפֿרט צוליב די אַוואַנסירטע סעקולערע לימודים וואָס די עלטערן פֿאָדערן כּדי זייערע קינדער זאָלן קענען אַרײַן אין די בעסטע אוניווערסיטעטן), איז פּשוט נישטאָ קיין צײַט צוצוגעבן אַזוינע קורסן. דאָס איז אָבער אַ תּירוץ פֿאַר די בענטשליכט. יעדער ווייסט אַז דאָס לערנען אַוואַנסירטע גמרא, למשל, איז נישט פֿאַר אַלעמען. אין דער זעלבער צײַט פֿונעם גמרא־קלאַס קען מען גיבן איינעם אָדער מער פֿון די קולטורקלאַסן ווי אַ ברירה.
דערצו קען מען אָפּהאַלטן די קלאַסן נאָך די געוויינטלעכע שול־שעהען. פּונקט ווי די מער אַטלעטישע תּלמידים גייען טרענירן אויף ספּאָרטמאַטשן, זאָלן תּלמידים מיט אַן אינטערעס צו קולטור זיך דערוויסן וועגן דער פֿילפֿאַרביקער קולטור־ירושה פֿונעם ייִדישן פֿאָלק און אַפֿילו גיין אויף שײַכותדיקע עקסקורסיעס צוזאַמען. די סטודענטן וואָס וווינען אין דער ניו־יאָרקער געגנט קענען, למשל, פֿאָרן צוזאַמען אין ייִדישן טעאַטער.
בקיצור, ווען מע פֿלאַנצט אײַן בײַ קינדער אַ ליבשאַפֿט צו זייער עטניש־קולטורעלן אָפּשטאַם, גיט עס זיי אַ געלעגנהייט צו בלײַבן שטאָלצע, גוט־אינפֿאָרמירטע ייִדן. נאָכן גראַדויִרן וועלן זיי קענען אויסדריקן זייער ייִדישע אידענטיטעט נישט בלויז דורך גיין אין שיל שבת און יום־טובֿ, נאָר דורכן ווײַטער זיך לערנען ייִדיש, זיך פֿאַרנעמען מיט אַקאַדעמישע פֿאָרשונגען פֿאַרבונדן מיט דער ייִדישער געשיכטע אָדער ליטעראַטור און גיין אויף ייִדישע קאָנצערטן, פֿעסטיוואַלן און קאָנפֿערענצן. דערבײַ וועלן אויך יענע קינדער, וואָס פֿאַרלאָזן דאָס רעליגיעזע לעבן, ווײַטער אָנהאַלטן אַ שטאַרקע פֿאַרבינדונג מיט ייִדן און ייִדישקייט און במילא וועלן זיי, כאָטש אינעם קולטורעלן זינען, קיין מאָל נישט אַראָפּ פֿון דרך.
The post What’s missing in our Jewish high schools appeared first on The Forward.